A catarata é uma das doenças oculares mais comuns entre pessoas com mais de 60 anos e representa a principal causa de perda de visão reversível no mundo. O seu impacto vai além da saúde ocular, afetando a qualidade de vida, o bem-estar e a autonomia dos idosos. Reconhecer os sintomas precocemente é fundamental para garantir um tratamento eficaz e manter a independência na idade sénior.
O que são Cataratas?
As cataratas correspondem à opacificação progressiva do cristalino, a lente natural do olho, responsável por focar as imagens na retina. Este processo resulta numa diminuição gradual da transparência do cristalino, conduzindo à perda de visão nítida.
A principal causa nas pessoas idosas prende-se com o envelhecimento natural do olho, mas outros fatores, como o histórico familiar, diabetes, exposição prolongada ao sol sem proteção e uso excessivo de corticosteroides, também contribuem para o aparecimento da doença.
Principais Sintomas das Cataratas em Idosos
O início dos sintomas costuma ser subtil e progressivo. Estar atento aos primeiros sinais é crucial para agir a tempo.
Sintomas Mais Frequentes
• Visão turva ou enevoada — O idoso sente como se estivesse a ver através de um vidro embaciado, dificultando tarefas do dia a dia, como ler ou ver televisão.
• Diminuição da acuidade visual noturna — Problemas para enxergar em ambientes pouco iluminados ou ao conduzir à noite são comuns.
• Sensibilidade aumentada à luz e ofuscamento — A exposição à luz do sol ou a faróis pode causar desconforto e encandeamento.
• Alteração na perceção das cores — As cores parecem mais amareladas ou desbotadas, tornando difícil diferenciar tons.
• Halos à volta das luzes — O aparecimento de “auréolas” ou brilhos em redor das luzes é outro alerta típico.
Outros sinais relevantes incluem mudanças frequentes na graduação dos óculos, sensação de dupla visão num olho e maior dificuldade em distinguir contrastes.
Como Reconhecer as Cataratas a Tempo
O diagnóstico precoce das cataratas permite preservar ao máximo a qualidade de vida do idoso. Seguem algumas recomendações práticas:
Quando Desconfiar de Cataratas
• Quando o idoso começa a esbarrar em objetos ou tropeça frequentemente, pode ser sinal de visão prejudicada.
• Mudanças na autonomia para atividades básicas, como cozinhar, ler rótulos ou caminhar em ambientes pouco iluminados, devem levantar suspeitas.
• A realização de exames oftalmológicos regulares, ao menos uma vez por ano a partir dos 60 anos, é fundamental para avaliar a saúde dos olhos e identificar cataratas, mesmo antes do aparecimento dos sintomas evidentes.
Impactos das Cataratas na Qualidade de Vida
Além do risco de perda de visão, as cataratas aumentam a probabilidade de quedas, perda de confiança e isolamento social. Estes fatores estão diretamente associados a maior dependência, ansiedade, depressão e declínio cognitivo em idosos.
Adotar uma abordagem preventiva e, sempre que necessário, considerar a cirurgia de remoção da catarata pode devolver a autonomia e a alegria de viver à pessoa.
Como Retardar a Progressão das Cataratas
Embora não haja forma de impedir totalmente as cataratas ligadas à idade, algumas medidas podem atrasar o seu avanço:
• Utilizar óculos com proteção ultravioleta (UV) quando exposto ao sol.
• Controlar doenças crónicas como a diabetes.
• Manter uma alimentação rica em antioxidantes (vitaminas C e E).
• Evitar tabaco e consumo excessivo de álcool.
A consulta regular ao oftalmologista é essencial para adequar o tratamento à fase da doença, salvaguardando a saúde visual e o bem-estar do idoso.
A Importância da Prevenção
As cataratas são um desafio comum, mas controlável, na vida dos idosos. Reconhecer os sintomas permite agir rapidamente, minimizando complicações e promovendo um envelhecimento ativo e independente. O acesso a avaliações oftalmológicas e cuidados de saúde personalizados é um passo fundamental para preservar a visão e a qualidade de vida de quem mais importa.
Fontes:
Cataratas: o que é, sintomas e tratamento | CUF
Tratamento e prevenção das cataratas - Hospital Cruz Vermelha
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